ماشین‌حساب خورشیدی، یکی از ساده‌ترین و در عین حال هوشمندانه‌ترین نمونه‌های استفاده از انرژی خورشیدی در وسایل روزمره است. این نوع ماشین‌حساب‌ها به جای تکیه کامل بر باتری‌های معمولی، از یک سلول خورشیدی کوچک بهره می‌برند که می‌تواند نور محیط (اعم از نور طبیعی خورشید یا نور مصنوعی) را جذب کرده و به انرژی الکتریکی تبدیل کند. همین ویژگی باعث شده است که این ماشین‌حساب‌ها دوام بالا، مصرف بسیار پایین و نیاز حداقلی به تعویض باتری داشته باشند.
در اغلب مدل‌های ماشین‌حساب خورشیدی، از ترکیبی از یک باتری کوچک و یک پنل فتوولتائیک (معمولاً یک یا چند سلول خورشیدی ریز) استفاده می‌شود. سلول خورشیدی معمولاً در قسمت بالایی دستگاه نصب شده و وظیفه‌ی تأمین انرژی لازم برای عملکرد مدار الکترونیکی ماشین‌حساب را بر عهده دارد. در محیط‌های روشن، سلول خورشیدی انرژی کافی تولید می‌کند و دستگاه بدون نیاز به باتری کار می‌کند. در شرایط نوری ضعیف، باتری پشتیبان وارد مدار می‌شود و عملکرد دستگاه را تضمین می‌کند.
مزیت اصلی ماشین‌حساب‌های خورشیدی در طول عمر بالای آن‌ها، عدم وابستگی مداوم به باتری، صرفه‌جویی در هزینه‌ها و سازگاری با محیط‌زیست است. این نوع ماشین‌حساب‌ها به‌ویژه در مدارس، ادارات و مکان‌هایی که مصرف مداوم و روزمره دارند، بسیار محبوب هستند. همچنین به دلیل مصرف بسیار پایین انرژی، پنل خورشیدی کوچک به راحتی پاسخ‌گوی نیاز دستگاه است و نیاز به نور مستقیم خورشید هم وجود ندارد؛ نور معمولی اتاق هم کافی‌ست.
در مجموع، ماشین‌حساب خورشیدی نمونه‌ای کاربردی، کم‌هزینه و پایدار از استفاده از انرژی‌های تجدیدپذیر است که ضمن ارائه عملکردی مطمئن و طولانی‌مدت، به کاهش مصرف منابع محدود و کاهش پسماندهای الکترونیکی نیز کمک می‌کند.
